西班牙的贵族制度

西班牙的贵族制度有着古老的历史渊源，现存的贵族及其头衔中，有的已历经数百年。但是由于近百年来的历史变迁，特别是胡安·卡洛斯任国王以后的几次改革，在议会君主制度下，那种以贵族为核心的宫廷制已被废除，传统的贵族制度已荡然无存，目前尚存的只是一些有名无权的贵族群体。现在，贵族已不享有政治和经济特权，过去享受的外交特权也已被取消，只剩下一些象征性和礼仪性的权利.如，可以在身份证或户籍登记上在姓名前冠以头衔，保留其世代居住的宫殿等等。尽管如此，一般舆论认为，贵族仍是王室及议会君主立宪的基础或栋梁。
    目前，西班牙有各种等级的贵族数千人，绝大多数是历史上承袭下来的旧贵族。其中，等级最高的是大公，约有300位。最显赫的大公是阿尔瓦女大公，其祖先阿尔瓦公爵是为卡洛斯一世王朝立过赫赫战功的名将。最古老的大公是梅迪那塞里公爵，受封时间为1368年。
    众所周知的伟大的航海家和探险家、美洲大陆的发现者哥伦布曾被国王册封为海军上将和印度总督。他的儿子迭戈被国王封为贝拉瓜公爵。贝拉瓜是当时哥伦布发现的一个岛的名字。现在，他的直系后裔承袭了这些头衔和称号。现在这一代继承者的名字也叫克里斯托弗·哥伦布公爵。他的父亲，老哥伦布公爵，是国王胡安·卡洛斯的朋友，1986年2月6日被恐怖组织“埃塔”暗杀。
    西班牙的法律对贵族的册封没有明确的规定。胡安·卡洛斯国王按照惯例，每年都把新的贵族称号封给一些优秀的知识分子、政治家、企业家和军事将领等。1975年至2002年，他已封了14名贵族和8个大公。其中有前首相阿里亚斯和苏亚雷斯、佛朗哥的遗孀及女儿、前议长米兰达等。国际奥委会主席萨马兰奇于1992年1月2日被册封为侯爵。王室的一些成员，如前面提到的两位公主的附马，也受到册封。但是，总的来说，西班牙王室对贵族的册封还是比较谨慎的，封的人数也比较少，不像英国王室那样，每年都要封一批勋爵。