Al principio el balonmano se practicaba al aire libre, hasta que en el año 1972 pasó a convertirse en el deporte bajo techo que conocemos hoy día.
Se presentó después una versión femenina del mismo, y desde entonces el balonmano se ha convertido en uno de los deportes preferidos de los Juegos Olímpicos.
奥运会手球发展史
手球是现代奥运会正式比赛项目。1936年德国柏林第11届奥运会上,男子11人制手球第一次被列为奥运会正式比赛项目,之后中断。1965年在西班牙举行的奥委会执委会上,手球在时隔36年后再次进入奥运会。
男子7人制手球于1972年在前联邦德国慕尼黑举行的第20届奥运会上,被列为奥运会正式比赛项目。1976年在加拿大蒙特利尔举行的第21届奥运会,女子7人制手球被列为奥运会正式比赛项目。至今,奥运会男子手球比赛共举办过10届,女子手球比赛共举办过8届。
参加奥运会手球比赛,需要通过奥运会预选赛,预选赛的具体比赛办法由国际手联确定。2008年北京第29届奥运会,男、女各有12支队伍获得奥运会参赛资格。