“地球的中心”——厄瓜多尔赤道纪念碑

 　　在厄瓜多尔首都基多以北27公里的赤道线上，矗立着1982年8月9日建成的赤道纪念碑。这里被联合国教科文组织确认是世界上最准确的赤道标记，被看作是“地球的中心”。

　　进入赤道纪念碑公园首先要穿过一条宽阔的大道，两边是13位科学家的半身雕像，他们分别来自法国、西班牙和厄瓜多尔，都是曾为测定赤道位置作出卓越贡献的人。路的尽头对着赤道纪念碑的东南一侧。巍峨高大的纪念碑呈方柱形，高30米，顶端是一个直径4.5米、重约4吨的铜铸地球仪，中部自上而下圈着红色的粗铜线，标明了赤道的准确位置，并一直延伸到碑底部的石阶上。

　　赤道是环绕地球表面与南北两极距离相等的圆周线，它把地球分为南北两半球。厄瓜多尔人因此称这座纪念碑为“世界之半”。每年3月31日和9月23日的正午时分，太阳直射赤道。厄瓜多尔人便在此举行盛大的迎接太阳神的活动，感谢太阳给人类带来温暖和光明。来这里参观的游客都喜欢两脚平踏在石阶的白线两边拍照留念，以显示自己是脚踏两半球的人。

　　由于地球自西向东绕地轴自转，自转速度自赤道向两极递减，而在赤道上自转速度最为稳定，因此游客来到赤道纪念碑都会饶有兴趣地观察一些奇特的现象：一个鸡蛋可以稳稳地竖在一颗钉子上;水池中的水在下泄时是垂直地向下流去，不会产生顺时针或逆时针的漩涡。

　　厄瓜多尔(Ecuador)在西班牙语中是“赤道”的意思，基多(Quito)则是从古代印第安人“基图贝”部落的名字演绎而来。基多海拔2850米，被称为“赤道的土地”，是世界上最接近赤道线的首都。

　　凡是到厄瓜多尔旅行的人都会探访赤道纪念碑。厄瓜多尔政府计划在附近建设一座地跨两半球的旅游城市，以更丰富的文化色彩和人文内涵吸引世界各地游客来“地球的中心”游览。