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En la infancia, nuestro cerebro se encuentra en su estado más maleable y aprender resulta fácil. De hecho, hay ciertos conocimientos que si no se aprenden a una edad temprana, como el dominio de un idioma o el oído absoluto (capacidad de identificar cualquier nota musical por su sonido), no se pueden aprender más tarde en la vida. Ahora, investigadores han encontrado la manera de que el cerebro adulto se comporte como el de un niño.
Un equipo de investigadores internacionales, descubrieron que el valproato o ácido valproico (VPA), actualmente en el mercado con el nombre de Depakine, un medicamento recomendado en casos de epilepsia, migraña, depresión e incluso Alzheimer, incrementa la plasticidad del cerebro y aumenta su capacidad de absorción y retención de la información.
El periodo crítico de aprendizaje es un lapso de tiempo definido que ocurre a una edad temprana durante el cual las experiencias tienen consecuencias duraderas en el comportamiento y el desarrollo mental. El investigador Takao Hensh, de la Universidad de Harvard, buscó la manera de recrear este periodo en adultos. La prueba definitiva era adquirir un oído absoluto, pues nunca un adulto ha logrado obtenerlo.
Administró a un grupo de adultos sin entrenamiento musical altas dosis de valproato y a un segundo grupo un placebo. Posteriormente, les pidió que realizaran varios ejercicios para entrenar el oído a reconocer los diferentes tonos. Aquellos que tomaron la droga alcanzaron puntaciones altas en la prueba del oído absoluto. Aquellos que recibieron el placebo, aunque atendieron a las mismas clases, alcanzaron calificaciones mucho más bajas.
Si bien el medicamento devuelve a los adultos la capacidad de aprender como niños, provoca varios efectos secundarios como la pérdida de apetito, dolor estomacal, fiebre, tos, dolor de garganta, dolor muscular y un aumento súbito y masivo de peso.
如何提高学习
小时候，我们的大脑是最具想象力和学习能力最强的时候。事实上，如果在年幼时期不能掌握一种语言或是绝对的音感（指对音乐的鉴赏能力），等我们长大后将不再具备能力去学习。
不过，根据最新一项研究，研究人员已经找到一种办法使成年人的大脑像孩子大脑一样具备极高的学习能力。
一个国际研究小组发现，市场上用来治癫痫，偏头痛，抑郁症，老年痴呆症的药物其中包含的的丙戊酸钠和丙戊酸（VPA），可以提高大脑的可塑性和知识的吸收能力，并且具有保留大脑信息的功能。
学习的关键时期是在幼年期，这段固定时间内所经历的和心理发展会具有持久的影响。哈佛大学的研究者汉斯•塔克致力于在成年人的身上重现这一时期。最终的测试结果是要让从未获得过绝对音感的成年人获得绝对的音感。
他将高剂量的丙戊酸给第一组未受过音乐训练的成年人服用，将安慰剂给第二组服用。后来，他要求他们做一些练习来训练耳朵识别不同的音调。那些服过丙戊酸的实验者取得了高分，而那些服用安慰剂的实验者却取得了非常低的分数。
如果可以的话，这些药可以使成年人获得孩子一样的学习能力，然而也会带来相对应的副作用，如食欲不振，胃痛，发烧，咳嗽，喉咙痛，肌肉乏力和体重的快速增加。
